蔦重と歌麿を追う

「雪月花」をはじめ多くの点で歌麿とつながりを持つ栃木町ですが、蔦屋重三郎との関係については、次の3つの接点が考えられます。

まず一つ目は、天明年間(1781~89)江戸の狂歌師の代表的存在である大田南畝おおたなんぽ（別号：蜀山人しょくさんじんあるいは狂歌名：四方赤良よものあから） を通しての繋がりです。

天明初期、江戸で天明狂歌が流行し始めたころ、栃木の町人たちは大田南畝と交流する機会を持っていました。

栃木の旧家には、栃木の狂歌師たちの狂歌60首を四方赤良が添削した直筆の文書が残されています。この時期、赤良らの狂歌師と交流を深めていった蔦重は、次々と狂歌本を出版していきます。その中で赤良が編者となり蔦重が版元として出版した「新玉狂歌集しんぎょくきょうかしゅう（天明6年）」「狂歌才蔵集きょうかさいぞうしゅう（天明7年）」「狂歌千里同風きょうかせんりどうふう（天明7年）」などの狂歌集には、田畑持麿たはたもちまろ（栃木の町年寄・渡邊源左衛門）をはじめとした多くの栃木および下毛の狂歌師の狂歌が掲載されています。

二つ目は、天明年間末から蔦重が力を注いで発行した狂歌に絵を加える狂歌絵本を通しての繋がりです。 天明7年に松平定信が老中となり寛政の改革が始まることをきっかけに、南畝らは狂歌界の活動から身を引いていきます。

このような狂歌ブームが一旦沈静化していく中で蔦重が仕掛けたのが、狂歌絵本の作成でした。

そして、狂歌師と浮世絵師をコラボさせるこの企画のエースとなったのが喜多川歌麿でした。 蔦重は歌麿の代表作となる「画本虫撰えほんむしえらみ（天明8年）」などの狂歌絵本を次々と出版していきます。その中で歌麿絵、 蔦重出版の「絵本譬喩節えほんたとえのふし（天明9年）」「龢謌夷わかえびす（天明9年）」「銀世界（寛政2年）」「普賢像ふげんぞう（寛政2年）」には、栃木の狂歌師である小袖裾長こそですそながらの狂歌が掲載されています。

三つ目は、歌麿の描く美人画への狂歌賛の掲載です。寛政2年に幕府は出版統制令を発し、このあおりを受けた蔦重は翌寛政3年に罰金刑を受けることになります。
これにより路線転換を迫られた蔦重は、歌麿の美人画大首絵を出版することで、再び江戸出版界をリードする存在となります。
この歌麿の美人画によせる狂歌賛にも、多くの栃木の狂歌師が登場します。 例えば、寛政5年に蔦重から出版された全8図の遊女シリ ーズには、栃木の狂歌師である通用徳成つうようとくなりが2首、酒桶数在さかおけかずありと川岸松蔭かわぎしまつかげがそれぞれ1首ずつ賛を寄せています。